부활절을 기점으로 역산하여 40일간을 주님의 고난과 부활을 묵상하며 경건히 보내고자 하는 절기로서, 예수님의 십자가 죽음에 담긴 사건을 구속사적인 관점에서 살펴보고, 자신의 신앙을 재각성하고자 40일간의 절제 기간을 갖는 것을 말한다.